Voyage en Arménie

L’après-midi, départ en avion de PARIS-ROISSY pour EREVAN (vol direct Air France). Accueil à l’aéroport, transfert à l’hôtel.

Installation, dîner et nuit à EREVAN.

Tour de ville d’Erevan : commencez votre exploration d’Erevan, capitale culturelle et historique de l’Arménie, qui allie parfaitement tradition et modernité. Tour de ville en passant par le Monument de la Cascade qui est un immense escalier de marbre blanc offrant une vue spectaculaire sur la ville et le mont Ararat au loin. Chaque niveau abrite des sculptures contemporaines et des jardins suspendus, faisant de ce monument un lieu incontournable pour admirer à la fois l’art moderne et les panoramas urbains. À son pied s’étend le Cafesjian Center for the Arts, espace culturel de renommée internationale, où l’art moderne dialogue avec le design et les créations d’artistes venus du monde entier. Poursuivez votre promenade vers le Bâtiment de l’Opéra, un chef-d’oeuvre architectural datant des années 1930, et il est entouré par le charmant petit « lac des Cygnes », où les habitants aiment se promener, Avenue du Nord, avenue piétonne relie l’Opéra à la Place de la République est l’une des artères les plus modernes de la ville, Place de la République, symbole de la ville, est entourée de bâtiments gouvernementaux en pierre volcanique rose.
Ne manquez pas le spectacle nocturne des fontaines dansantes, accompagné de musique classique.
Master Class de Duduk : Participez à une initiation avec un musicien local pour apprendre à jouer du duduk, un instrument en bois d’abricotier typique de l’Arménie, classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Cet instrument aux sonorités douces est souvent utilisé pour des mélodies nostalgiques, évoquant la profondeur de la culture arménienne.
Visite du Memorial et du musée du Génocide des Arméniens : lieu de mémoire dédié aux victimes du génocide arménien de 1915. La visite du mémorial et du musée permet de mieux comprendre l’histoire, les souffrances et la résilience du peuple arménien à travers documents, photographies et témoignages.
Déjeuner, dîner et nuit à l’hôtel à Erevan.

Direction vers le sud du pays.
Khor Virap: le sanctuaire des fondations chrétiennes: Le monastère de Khor Virap, littéralement « fosse profonde », se dresse à la frontière turco-arménienne, face au mont Ararat, symbole national et biblique de l’Arménie. C’est ici que Grégoire l’Illuminateur, futur premier catholicos de l’Arménie, fut emprisonné treize ans durant pour sa foi. Ce lieu emblématique marque le point de départ du christianisme en Arménie, première nation à l’avoir adopté comme religion d’État en 301. L’histoire raconte qu’Grégoire l’Illuminateur fut miraculeusement sauvé, guérit le roi Tiridate, et fut l’artisan de la conversion de l’Arménie au christianisme en 301 – faisant de cette terre la première nation chrétienne de l’Histoire.
Noravank : splendeur rougeoyante au fond d’un canyon : La route s’engage dans un canyon spectaculaire aux parois de roches rouges et le monastère de Noravank se dévoile soudainement, perché au sommet d’un plateau naturel. Ce joyau médiéval fut le centre religieux et un haut lieu culturel du XIIIe siècle. Le complexe se compose de plusieurs bâtiments dont la majestueuse église Sourp Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), surnommée Burtelashen. Ce chef-d’oeuvre de l’architecte Momik est célèbre pour son escalier extérieur menant au second étage, unique dans l’architecture arménienne. Ses façades sont ornées de khatchkars raffinés, de colombes sculptées et de rosaces symboliques. On y trouve également l’église Surb Karapet, plus ancienne et gravement endommagée par les séismes, mais toujours debout, ainsi que le Gavit et la chapelle funéraire contenant la tombe du prince Smbat Orbelian.
Grotte d’Areni: aux origines de la viticulture: La grotte d’Areni (Areni-1) est un haut lieu archéologique. C’est ici qu’ont été retrouvés des artefacts exceptionnels : la plus ancienne chaussure en cuir du monde (5 500 ans), un crâne contenant des traces de chirurgie cérébrale, et un ancien pressoir à vin. Ce site fascinant, situé à l’entrée d’un canyon spectaculaire, permet de remonter le temps jusqu’à l’âge de cuivre. Les fouilles ont révélé des jarres, des cuves de foulage, des pépins de raisin – attestant d’une culture du vin déjà très développée au Néolithique. Les lieux, encore bruts et mystérieux, sont un pont fascinant entre la préhistoire et les traditions vinicoles toujours vivantes de la région.
Visite et dégustation dans les caves d’Areni: Dans l’une des caves locales, vous pouvez découvrir le processus traditionnel de vinification et dégusterez les vins produits à partir du cépage autochtone Areni noir, réputé pour son arôme subtil et son goût fruité. Cette halte est l’occasion de savourer l’héritage viticole de la région et de goûter des spécialités locales.
Route vers Goris.
Déjeuner en cours de route. Diner et nuit à Goris.

Route vers Khndzoresk.
Découverte du vieux Khndzoresk : ancien village troglodyte suspendu au-dessus d’une gorge spectaculaire, Khndzoresk dévoile un paysage unique de maisons creusées dans la roche, de passerelles suspendues et de formations naturelles impressionnantes. Ce lieu emblématique du Syunik témoigne d’un mode de vie ancestral longtemps préservé dans les montagnes du sud de l’Arménie.
Route vers le téléphérique de Tatev.
Aller/Retour en téléphérique : Wings of Tatev : Le trajet s’effectue à bord du Wings of Tatev, téléphérique panoramique suspendu au-dessus de la gorge. Ce trajet vous offre un point de vue spectaculaire sur la vallée de Vorotan, les montagnes environnantes et le monastère perché sur son promontoire. Il est le plus long téléphérique à va-et-vient au monde (5,7 km). En 12 minutes de vol aérien, vous survolez la gorge à plus de 320 mètres de hauteur.
Monastère de Tatev : forteresse du savoir et de la foi : Perché à 1 500 m d’altitude, Tatev est l’un des plus prestigieux monuments de l’Arménie médiévale. Son nom évoque l’élan spirituel (en arménien, « tatev » signifie « donne-moi des ailes »). Fondé au IXe siècle, le complexe devint au XIVe siècle un centre universitaire d’envergure, rayonnant sur tout le Caucase. Le complexe monastique est composé de l’Église Saints-Pierre-et-Paul (Surb Poghos-Petros) : construite entre 895 et 906, elle arbore une coupole élégante, des tympans finement sculptés, et un autel central sobre et puissant, de l’Église Saint-Grégoire l’Illuminateur : plus modeste, elle se trouve en retrait, témoignage d’une foi plus intime, du réfectoire et bibliothèque : vestiges d’une vie intellectuelle intense, ces salles accueillent aujourd’hui silence et lumière tamisée, le clocher, les cellules monastiques et les salles d’enseignement : encore visibles et accessibles, ces lieux évoquent la vie quotidienne des moines. Le Gavazan : colonne qui danse est un pilier de pierre unique, articulé à sa base, conçu pour osciller en cas de tremblement de terre : une prouesse technique et un symbole de vigilance spirituelle. L’université de Tatev de 1390 à 1453, Tatev fut un haut lieu de savoir. On y enseignait la théologie, l’astronomie, la géométrie, la philosophie, la grammaire arménienne et l’enluminure. De nombreux manuscrits y furent produits et conservés dans la bibliothèque du monastère. (Tenue vestimentaire : pour visiter Tatev, les femmes doivent prévoir un foulard (tête couverte) ; pantalons ou shorts arrivant aux genoux minimum; éviter jupes/shorts trop courts et débardeurs fins).
Route vers Goris.
Rencontre au Centre francophone et dans l’atelier de Taraz de Goris.
Déjeuner en cours de route, dîner et nuit à Goris

Route vers le nord du pays vers les zones alpines de l’Arménie.
Découverte du site mégalithique de Karahunj : Avant d’atteindre Goris, vous ferez une halte à Karahunj, le « Stonehenge arménien », mystérieux site de plus de 200 pierres dressées, dont certaines percées d’orifices. Ce site préhistorique, qui pourrait dater de plus de 7 000 ans, intrigue par ses alignements de pierres et ses supposées fonctions astronomiques. Une promenade entre ces géants de pierre vous plongera dans une atmosphère énigmatique et intemporelle.
Route pour le col de Selim.
Passage au col de Selim et visite du caravansérail: La route quitte ensuite les rives du Sevan pour grimper vers le col de Selim, à 2410 mètres d’altitude. C’est ici que passe une ancienne branche de la Route de la Soie, et en son sommet se dresse encore le caravansérail de Selim, construit au XIVe siècle par le prince Chesar Orbelian. Cet édifice de pierre sombre, aux arcs massifs et aux stalles creusées dans les murs, abritait autrefois les caravanes venues d’Iran, d’Iran ou d’Asie centrale. L’intérieur, frais et obscur, évoque les haltes des marchands, les sabots des chevaux, les murmures échangés à la lumière des torches.
Route pour le village Nerkin Guetashen.
Master Class de Pakhlava – L’art du dessert traditionnel: Pénétrez dans une cuisine chaleureuse où flotte un parfum de noix, de miel et d’épices… Vous êtes invités à découvrir l’un des joyaux de la pâtisserie arménienne: la pakhlava.
Visite du cimetière de khachkars de Noratus : Poursuivant le long des rives du Sevan, vous atteindrez le cimetière de Noratus, un lieu d’une intensité visuelle et spirituelle unique. Il s’agit du plus grand ensemble de khachkars d’Arménie : plus de 800 croix de pierre sculptées, disséminées dans une vaste prairie. Les khachkars sont des stèles funéraires typiquement arméniennes, gravées de croix centrales accompagnées de motifs floraux, géométriques ou narratifs. Elles ne sont pas seulement des tombes, mais de véritables témoignages de foi et d’art populaire, inscrits dans la pierre depuis le IXe siècle. À Noratus, certaines sont richement ornées de vignes, soleils, scènes de la vie quotidienne ou symboles célestes. D’autres, plus austères, émeuvent par leur simplicité. Ce champ de pierres silencieuses semble murmurer les prières d’un peuple enraciné dans sa terre et son histoire.
Route pour le lac de Sevan.
Découverte du lac Sevan – vaste lac d’eau douce à haute altitude: Puis, changement de décor: cap vers la région du Guegharkunik. La route vous emmène peu à peu vers l’un des lieux les plus emblématiques d’Arménie : le lac Sevan, immense miroir d’altitude posé à près de 1900 mètres, encerclé de montagnes, est l’un des plus grands lacs d’eau douce de haute montagne au monde.
Sur sa presqu’île escarpée trône le monastère de Sevanavank, bâti au IXe siècle. Il fut autrefois un centre monastique austère, réservé aux pénitents. Aujourd’hui, il offre au voyageur une vue à couper
le souffle : l’azur du ciel se confond avec les eaux scintillantes, et les toits en cône noir se détachent comme des veilleurs solitaires.
Route pour Dilijan.
Déjeuner en cours de route, diner et nuit à Dilijan.

Route vers la région du Lori.
Entre ciel et vallée, le gardien du Lori – la basilique d’Odzoun : Arrivée à Odzoun, village perché dominant la vallée du Debed. Cette basilique du VIe siècle est l’un des plus anciens sanctuaires chrétiens d’Arménie. Son architecture élégante et son atmosphère paisible offrent une magnifique immersion dans l’histoire spirituelle du pays.
Monastère des savoirs et des pierres éternelles – Haghpat (UNESCO) : Perché au-dessus de la vallée du Debed, Haghpat est l’un des plus prestigieux ensembles monastiques médiévaux arméniens. Fondé au Xe siècle, il fut un important centre spirituel, intellectuel et culturel du Caucase. Ses galeries voûtées, ses khachkars sculptés et son atmosphère hors du temps en font un lieu d’une grande beauté.
Forteresse des confins et fresques de lumière – Akhtala : Nichée dans une gorge verdoyante, Akhtala est une impressionnante forteresse médiévale dominée par l’église Saint-Astvatsatsin. Le site abrite l’un des plus beaux ensembles de fresques byzantines du XIIIe siècle en Arménie, aux couleurs encore étonnamment éclatantes.
Route vers Gyumri.
Visite de l’association « Endanik = Fanille» — Rencontre avec la jeunesse de Gyumri
Au coeur de Gyumri, cette visite permet de découvrir le centre éducatif et social Endanik, une organisation locale engagée depuis de nombreuses années dans l’accompagnement des enfants et des adolescents issus de familles vulnérables. Moment fort de la visite, les participants auront l’occasion de rencontrer les jeunes bénéficiaires du centre, d’échanger avec eux sur leur quotidien, leurs études et leurs projets d’avenir, et de mieux comprendre l’impact concret des actions menées sur le terrain. Les activités de l’association sont rendues possibles grâce au soutien de nombreux bienfaiteurs internationaux, notamment des organisations catholiques et protestantes européennes.
Déjeuner traditionnel chez l’habitant à Odzoun : moment convivial autour des spécialités locales, du khorovats arménien, du miel artisanal et des tisanes de montagne. Dîner et nuit à Gyumri.

Tour de ville.
Gyumri – Cité de l’âme arménienne : Deuxième ville du pays et véritable coeur culturel du nord-ouest arménien, Gyumri porte en elle une histoire à la fois douloureuse et lumineuse. Ravagée par le séisme dévastateur de 1988, elle s’est relevée avec courage, préservant jalousement son caractère unique. Son héritage architectural du XIXᵉ siècle, confie à la ville une identité visuelle forte, où se mêlent traditions, artisanat et un humour grinçant typiquement gyumretsi.
Découverte de la vieille ville de Gyumri (quartier de Kumayri): Vous débuterez la visite par une promenade à travers le quartier historique de Kumayri, l’un des rares ensembles urbains arméniens ayant conservé son architecture du XIXe siècle. Ses rues pavées, ses maisons en pierre volcanique sombre aux balcons de bois ouvragé, et ses cours intérieures pleines de vie donnent à la ville un cachet unique. C’est un véritable musée à ciel ouvert, qui témoigne du passé glorieux de Gyumri à l’époque où elle était une ville cosmopolite et prospère sous l’Empire russe.
Visite chez un sculpteur de khachkars
Découvrez un atelier traditionnel où prennent vie les khachkars, ces croix de pierre emblématiques de l’Arménie. Le maître artisan, dépositaire d’un savoir-faire ancestral, vous expliquera les techniques de gravure et la symbolique sacrée de ces stèles uniques. Une rencontre authentique avec l’art spirituel arménien et la beauté silencieuse de la pierre.
Route vers Erevan.
Visite de la basilique de Yererouk : L’un des plus anciens sanctuaires d’Arménie : Située près de la frontière turque, la basilique de Yererouk (Ve–VIe siècles) domine la vallée de l’Akhourian depuis un promontoire rocheux. Cette majestueuse basilique à trois nefs est l’un des plus anciens monuments chrétiens du pays et conserve une atmosphère saisissante entre spiritualité, histoire et paysages grandioses.
Arrivée à Erevan dans la soirée.
Déjeuner en cours de route, dîner et nuit à Erevan.

Route pour Garni.
Visite du temple du soleil de Garni: Découverte du temple de Garni. Le temple de Garni, perché sur un promontoire surplombant les gorges de l’Azat, est le seul temple païen d’Arménie ayant survécu à l’avènement du christianisme au IVe siècle. Construit au Ier siècle sous le roi Tiridate Ier, ce sanctuaire hellénistique dédié au dieu du soleil Mihr est un rare exemple d’architecture gréco-romaine dans le Caucase. Ses colonnes ioniques, son plan rectangulaire et sa frise sculptée témoignent d’une grande finesse d’exécution. Reconstruit après un séisme en 1679, il a été entièrement restauré au XXe siècle. Le site comprend également les vestiges d’un palais royal, un bain romain aux mosaïques très bien conservées, et les fondations d’églises chrétiennes plus
tardives. La visite permet de comprendre la transition religieuse et culturelle de l’Arménie antique, entre héritage païen et adoption du christianisme comme religion d’État.
Randonnée vers la gorge et la symphonie de la pierre : Depuis le temple, un sentier descend vers la gorge de Garni, bien balisé, avec des vues spectaculaires sur les formations rocheuses. Soit vous pouvez descendre en voiture via la route et faire 30-40m de marche sur place.
Randonnée temple de Garni – symphonie de la pierre (aller-retour)
Durée: 1h30 – 2h00 aller-retour, distance: environ 4,5 km, dénivelé positif : +200 m, dénivelé négatif : -200 m, niveau : facile à modéré. Point de départ : Esplanade du temple de Garni (1 400 m) ; point d’arrivée : Gorge de l’Azat – Symphonie de la pierre (1 200 m)
Le sentier serpente jusqu’au fond de la gorge, où des colonnes basaltiques hexagonales forment un amphithéâtre naturel surnommé « la symphonie de la pierre ». Ces orgues basaltiques résultent d’un refroidissement lent de la lave, créant une formation géologique unique, semblable à une oeuvre d’art naturelle. Une halte idéale pour les amateurs de photographie ou les passionnés de géologie.
Master Class de Lavash : Fabrication du pain traditionnel arménien.
Participez à un atelier de fabrication du Lavash, un pain traditionnel arménien. Apprenez à pétrir la pâte et à la cuire dans un four en argile appelé tonir. Vous partagerez ce pain frais avec du fromage local et des herbes, un véritable délice traditionnel.
Visite du monastère de Gueghard, taillé dans la roche : Route vers Gueghard. Découverte du monastère de Gueghard (UNESCO). (Une tenue respectueuse est recommandée-foulard pour les femmes, épaules couvertes). Perché dans une gorge spectaculaire, le monastère de Gueghard est l’un des joyaux spirituels et architecturaux de l’Arménie médiévale. Son nom complet, Gueghardavank, signifie « monastère de la Lance », en référence à la relique sacrée qui y fut conservée : la lance qui aurait percé le flanc du Christ, rapportée selon la tradition par l’apôtre Thaddée.
Le complexe remonte au IVe siècle, mais la plupart des structures visibles aujourd’hui datent des XIIe et XIIIe siècles. Il est célèbre pour ses chapelles troglodytiques creusées à même la montagne.
Arrivée à Erevan.
Temps libre au Vernissage, le célèbre marché d’art et d’artisanat d’Erevan. Entre étals colorés et ambiance animée, vous pourrez admirer peintures, bijoux, objets en bois, céramiques et souvenirs traditionnels. Un lieu idéal pour découvrir l’art populaire arménien et flâner à votre rythme.
Déjeuner en cours de route, dîner et nuit à Erevan.

Le matin, tôt, transfert à l’aéroport, formalités et départ pour PARIS.