Khor Virap - Noravank - Areni - Goris

Direction vers le sud du pays.
Khor Virap: le sanctuaire des fondations chrétiennes: Le monastère de Khor Virap, littéralement « fosse profonde », se dresse à la frontière turco-arménienne, face au mont Ararat, symbole national et biblique de l’Arménie. C’est ici que Grégoire l’Illuminateur, futur premier catholicos de l’Arménie, fut emprisonné treize ans durant pour sa foi. Ce lieu emblématique marque le point de départ du christianisme en Arménie, première nation à l’avoir adopté comme religion d’État en 301. L’histoire raconte qu’Grégoire l’Illuminateur fut miraculeusement sauvé, guérit le roi Tiridate, et fut l’artisan de la conversion de l’Arménie au christianisme en 301 – faisant de cette terre la première nation chrétienne de l’Histoire.
Noravank : splendeur rougeoyante au fond d’un canyon : La route s’engage dans un canyon spectaculaire aux parois de roches rouges et le monastère de Noravank se dévoile soudainement, perché au sommet d’un plateau naturel. Ce joyau médiéval fut le centre religieux et un haut lieu culturel du XIIIe siècle. Le complexe se compose de plusieurs bâtiments dont la majestueuse église Sourp Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), surnommée Burtelashen. Ce chef-d’oeuvre de l’architecte Momik est célèbre pour son escalier extérieur menant au second étage, unique dans l’architecture arménienne. Ses façades sont ornées de khatchkars raffinés, de colombes sculptées et de rosaces symboliques. On y trouve également l’église Surb Karapet, plus ancienne et gravement endommagée par les séismes, mais toujours debout, ainsi que le Gavit et la chapelle funéraire contenant la tombe du prince Smbat Orbelian.
Grotte d’Areni: aux origines de la viticulture: La grotte d’Areni (Areni-1) est un haut lieu archéologique. C’est ici qu’ont été retrouvés des artefacts exceptionnels : la plus ancienne chaussure en cuir du monde (5 500 ans), un crâne contenant des traces de chirurgie cérébrale, et un ancien pressoir à vin. Ce site fascinant, situé à l’entrée d’un canyon spectaculaire, permet de remonter le temps jusqu’à l’âge de cuivre. Les fouilles ont révélé des jarres, des cuves de foulage, des pépins de raisin – attestant d’une culture du vin déjà très développée au Néolithique. Les lieux, encore bruts et mystérieux, sont un pont fascinant entre la préhistoire et les traditions vinicoles toujours vivantes de la région.
Visite et dégustation dans les caves d’Areni: Dans l’une des caves locales, vous pouvez découvrir le processus traditionnel de vinification et dégusterez les vins produits à partir du cépage autochtone Areni noir, réputé pour son arôme subtil et son goût fruité. Cette halte est l’occasion de savourer l’héritage viticole de la région et de goûter des spécialités locales.
Route vers Goris.
Déjeuner en cours de route. Diner et nuit à Goris.