Les voyages de saint Paul en Grèce marquent le début de l’évangélisation de cette terre dont nous sommes les héritiers culturels et spirituels. Cet itinéraire vous conduira de Philippes à Athènes en passant par Thessalonique et Corinthe, des lieux où Paul a résidé et structuré la foi des premières communautés chrétiennes. Vous visiterez quelques-uns des plus grands sites de la Grèce antique, Épidaure, Mycènes, tous imprégnés d’une civilisation foncièrement religieuse. Vous serez témoins de l’étonnante rencontre de la sagesse de la Grèce ancienne et de la sagesse chrétienne. Les Actes des Apôtres, (surtout le 2e voyage missionnaire) et les Épîtres de Paul seront les conducteurs de ce pèlerinage qui vous permettra de mieux comprendre le dialogue entre culture et foi, aux origines de l’Eglise comme aujourd’hui.
Accueil à l’aéroport de THESSALONIQUE.
Installation, dîner et nuit à THESSALONIQUE.
Le matin, départ vers KAVALA, ancien port de Néapolis, lieu d’arrivée de Saint Paul en occident pour la 1ère fois, lors de son Deuxième voyage missionnaire (Ac 16,11) : après un panorama sur la ville et la mer depuis la forteresse de KAVALA, promenade dans la vieille ville (quartier de Panagia « La Vierge ») et ses maisons à encorbellement le long des ruelles en escalier ; l’entrée du quartier est marquée par l’aqueduc de Kamares, qui n’est pas sans évoquer l’Orient. Reprise de la route pour PHILIPPES, la première église de saint Paul en Europe (Ac 16,12-40) fondée dans la ville du premier district de Macédoine.
Déjeuner à PHILIPPES.
L’après-midi, visite du site archéologique : le Forum et sa Basilique, le Théâtre antique et la Basilique supérieure, la Palestre, la Via Egnatia et le lieu appelé « la prison » de Philippes rappelant les mésaventures de Paul. Passage au Baptistère de Lydie et lectures bibliques avec temps de renouvellement des promesses baptismales possible. Retour vers THESSALONIQUE, deuxième grande étape de Saint Paul en Grèce et co-capitale.
Dîner et nuit à THESSALONIQUE.
Le matin à THESSALONIQUE : c’est à cette Église que Paul a envoyé sa première lettre considérée comme le plus ancien écrit du Nouveau Testament. Itinéraire de visite du centre historique : l’Arc de Galère, la rotonde Aghios Giorgios et l’église Sainte Sophie. Puis vue extérieure de l’Agora.
Déjeuner.
L’après-midi, visite du musée de la civilisation byzantine comportant une belle collection d’icônes et de l’église catholique de l’Immaculée Conception. Départ pour la région des MÉTÉORES ; paysage fantastique et haut lieu de la tradition monastique orthodoxe. Arrivée à KALAMBAKA.
Dîner et nuit à KALAMBAKA.
Le matin, visite de deux monastères perchés sur d’imposants pitons rocheux édifiés aux XIIe-XVIe siècles : si possible le Monastère de Varlaam construit au-dessus d’une gorge impressionnante et sa fresque représentant le Jugement Dernier, et le Monastère Saint Stéphane (moniales).
Déjeuner.
L’après-midi, route jusqu’à la région de Corinthe. Arrêt panoramique sur le Canal de Corinthe.
Dîner et nuit à VRAHATI.
Le matin, route (30 km) vers ÉPIDAURE, haut-lieu de la médecine grecque antique. Visite du célèbre sanctuaire dédié au dieu-guérisseur Asclépios, et du somptueux théâtre du IVe siècle av. J.-C. construit pour accueillir 14000 personnes (site classé UNESCO). Reprise de la route vers MYCÈNE (site classé au Patrimoine mondial par l’UNESCO) et visite du parc archéologique : l’acropole, les tombeaux et la ville basse entourée de ses murs cyclopéens.
Déjeuner.
L’après-midi : visite des vestiges de la cité gréco-romaine de CORINTHE : le temple d’Apollon, l’Agora avec ses boutiques et l’emplacement du tribunal (la tribune, ou bêma Cf. Ac 18,12-17 ; Rm14,10), la fontaine Pirène ; visite du petit musée archéologique qui présente les pièces découvertes sur place ; arrêt particulier devant l’inscription mentionnant l’existence d’une synagogue, témoignage de la communauté juive dans laquelle prêchait saint Paul. Saint Paul séjourna durant plus d’un an dans cette colonie romaine lors de son 1er voyage après Athènes (Ac 18,1ss). Il adressa deux lettres aux Corinthiens. Il y retourna brièvement (2 Co 12,14) puis une 3ème fois à la fin de l’hiver 57-58 (Ac 20,3), y rédigeant probablement l’épître aux Romains. Route vers Athènes (85 km), la capitale du pays.
Dîner et nuit à VRAHATI.
Le matin, route pour ATHÈNES : visite de l’Acropole, plateau rocheux où fut établi le centre religieux de la cité-état antique : les Propylées, le temple d’Athéna Nikè, déesse de la cité, le Parthénon, l’Erechthéion. Continuation vers la « colline d’Arès » : Paul y adressa son discours évangélique aux Athéniens devant l’Aréopage, le conseil des citoyens-magistrats (Ac. 17, 15- 18, 1). Vue panoramique sur l’Agora, le temple d’Héphaistos et le portique d’Attale.
Déjeuner.
L’après-midi, visite du Musée national archéologique d’Athènes. Il possède l’une des plus vastes collections d’art grec au monde, constituée de statues, de bronzes, de céramiques, de vases et fines joailleries somptueuses. Ce sera l’occasion de découvrir des objets remarquables provenant des nombreux sites visités durant le séjour.
Dîner et nuit à ATHENES.
Le matin, après un itinéraire en autocar passant par quelques monuments nationaux (stade des Panathénées, l’Olypion, la Place Syntagma et le Parlement grec, l’Académie, l’Université et la Bibliothèque), visite du Musée byzantin et chrétien d’Athènes.
Déjeuner.
L’après-midi, transfert à l’aéroport d’ATHENES.
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