Erevan - Ani - Gyumri - Vanadzor

Le matin route vers la frontière arméno turque. Prise des véhicules locaux adaptés pour s’approcher de la frontière arméno-turque et avoir la vue des ruines de la ville d’Ani, la rivière Akhourian marque la frontière entre la Turquie actuelle et l’Arménie. Cette frontière est contrôlée par l’armée russe (le contrôle des passeports peut prendre du temps). Ani, la capitale cosmopolite de l’Arménie médiévale ou le commerce et la foi occupaient une place important et ces ruines merveilleuses témoignent de son existence. Ani devient la capitale de l’Arménie au 10^e siècle. Les travaux de construction ont permis l’afflux d’une plus grande population qui a atteint 100 000 personnes. Son territoire parsemé d’édifices religieux lui a valu le surnom de « ville aux mille et une églises ». Route en direction de Gyumri, la deuxième plus grande ville d’Arménie, connue pour son charme authentique et son riche patrimoine culturel. En vous éloignant d’Erevan, vous traverserez les vastes plaines de Shirak, où le paysage s’étire à perte de vue, ponctué de villages traditionnels et de champs dorés. Deuxième ville du pays et véritable cœur culturel du nord-ouest arménien, Gyumri porte en elle une histoire à la fois douloureuse et lumineuse. Ravagée par le séisme dévastateur de 1988, elle s’est relevée avec courage, préservant jalousement son caractère unique. Son héritage architectural du XIXᵉ siècle, confie à la ville une identité visuelle forte, où se mêlent traditions, artisanat et un humour grinçant typiquement gyumretsi.

Déjeuner.

L’après-midi, découverte de la vieille ville de Gyumri (quartier de Kumayri) : vous débuterez la visite par une promenade à travers le quartier historique de Kumayri, l’un des rares ensembles urbains arméniens ayant conservé son architecture du XIXe siècle. Ses rues pavées, ses maisons en pierre volcanique sombre aux balcons de bois ouvragé, et ses cours intérieures pleines de vie donnent à la ville un cachet unique. C’est un véritable musée à ciel ouvert, qui témoigne du passé glorieux de Gyumri à l’époque où elle était une ville cosmopolite et prospère sous l’Empire russe. Visite chez un sculpteur de khachkars: Poussez les portes d’un atelier traditionnel de sculpture de khachkars, ces croix de pierre typiquement arméniennes, véritables chefs-d’œuvre d’art sacré inscrits au patrimoine spirituel du pays. Dès votre arrivée, vous serez plongés dans une atmosphère sereine et empreinte de spiritualité, où chaque pierre semble porter la mémoire des siècles. Le maître artisan, souvent héritier d’un savoir-faire transmis de génération en génération, vous accueillera avec simplicité et passion. Il vous dévoilera les symboles complexes, les techniques de gravure, et la signification profonde de ces stèles uniques, à la fois œuvres d’art et témoins de foi. Une rencontre authentique avec l’âme minérale de l’Arménie, où tradition et patience s’incarnent dans le geste du sculpteur.

Installation, dîner et nuit à Vanadzor.