La Foi vivante de Malte, plongée au cœur des fêtes et traditions chrétiennes

1. Les « Festas », la Foi en Célébration

De juin à septembre, un vent de fête souffle sur Malte et Gozo. Chaque village, chaque paroisse, s’anime pour sa « festa », la fête de son saint patron. Bien plus qu’un simple événement folklorique, la festa est le sommet de la vie communautaire et spirituelle. Les rues se parent de bannières et de statues, les églises sont magnifiquement décorées et les fanfares (« banda ») rivalisent de musique.

Le point culminant est la procession où la statue du saint est portée à travers le village, accompagnée par les prières, les chants et la ferveur de la foule. Assister à une festa, c’est comprendre comment la dévotion et la joie de vivre se marient à la perfection dans le cœur des Maltais. C’est une explosion de couleurs, de sons et d’émotions qui témoigne d’une foi joyeuse et partagée.

2. La Semaine Sainte : Ferveur et Solennité

Le contraste est saisissant avec l’exubérance des festas. Durant la Semaine Sainte, Malte plonge dans une atmosphère de recueillement et de solennité poignante. Les processions, notamment celles du Vendredi Saint, sont des moments d’une grande intensité. Des pénitents, parfois pieds nus et enchaînés, accompagnent des statues grandeur nature représentant les scènes de la Passion du Christ. Ces reconstitutions, transmises de génération en génération, ne sont pas un spectacle, mais une véritable méditation collective sur le sacrifice du Christ, vécue avec une dévotion qui marque profondément tous ceux qui y assistent.

3. Ta’ Pinu, le Sanctuaire des Miracles à Gozo

Sur l’île plus paisible de Gozo se trouve un lieu où le Ciel semble toucher la terre : le sanctuaire de Ta’ Pinu. Tout a commencé à la fin du XIXe siècle, lorsqu’une simple paysanne entendit la voix de la Vierge lui demander de prier dans une petite chapelle alors en ruines. Depuis, ce lieu n’a cessé d’être le théâtre de grâces et de miracles. L’imposante basilique actuelle, érigée au milieu de la campagne gozitane, est devenue le cœur spirituel de l’archipel. Les murs de ses galeries, tapissés d’innombrables ex-voto (prothèses, photos, lettres de remerciement…), sont le témoignage bouleversant de la confiance et de la reconnaissance infinies du peuple maltais envers la Vierge Marie.

Le saviez-vous ?

• Les Deux Horloges : En observant les façades de nombreuses églises maltaises, vous remarquerez souvent deux horloges. L’une, correcte, donne l’heure terrestre. L’autre, indiquant une heure fantaisiste, était destinée, selon la tradition populaire, à tromper le diable pour qu’il ne vienne pas perturber le bon déroulement des offices !
• Un Miracle Moderne : Le Dôme de Mosta, l’un des plus grands au monde, a connu un miracle durant la Seconde Guerre mondiale. Une bombe allemande traversa la coupole en pleine messe, atterrit au milieu de 300 fidèles… sans jamais exploser. L’événement est commémoré comme une preuve de la protection divine.
• Le « Għana » : Il existe une forme de chant folklorique maltais, le għana, qui, dans sa version religieuse, est une sorte de conversation chantée improvisée sur des thèmes bibliques, témoignant de la manière dont la foi imprègne tous les aspects de la culture locale.

Un pèlerinage à Malte ne serait donc pas complet sans cette immersion dans sa foi vivante. C’est en participant à ses fêtes, en observant ses traditions et en se recueillant dans ses sanctuaires populaires que l’on touche véritablement au cœur battant de cette île de Paul, des Chevaliers et de Dieu.